Mag-log inDas Rurik-Anwesen war still, als Alexei den medizinischen Flügel verließ.Er ging mit festen Schritten durch die Korridore, während der Rauch unauffällig um seinen Körper wallte. Seine violetten Augen leuchteten noch immer, doch etwas an ihnen war nun anders — es war nicht mehr nur Wut, sondern Entschlossenheit. Die Entscheidung war gefallen, und er würde nicht zurückweichen.Der Kriegsraum war beleuchtet, und als Alexei eintrat, fand er vor, was er erwartet hatte: Andrei, Yuliam und Feliks standen um den Tisch herum, ihre Gesichter ernst, ihre Körper angespannt. Neben ihnen warteten die vier Berater des Demidov-Clans schweigend, ihre formelle Kleidung stand im Kontrast zur Umgebung. Dmitry lehnte an der Wand, die Arme verschränkt, während Anatolie am Fenster stand und den draußen fallenden Schnee beobachtete.Alexei schloss die Tür hinter sich, und alle Augen richteten sich auf ihn.— Danke, dass ihr so schnell gekommen seid. — Sagte er mit leiser, aber fester Stimme.Andrei trat ein
Die Woche verging schneller, als Carla erwartet hatte, und jeder Tag war ein kleiner Kampf gegen ihren eigenen Körper.Dreimal am Tag kamen die Krankenschwestern, um die Verbände zu wechseln, Salben aufzutragen und Beweglichkeitsübungen durchzuführen, die mehr schmerzten, als sie nach außen hin zeigte. Ihre Finger gehorchten ihr noch immer nicht — manchmal zitterten sie, manchmal weigerten sie sich einfach, sich zu schließen, und Carla lernte nach und nach eine neue Art, Dinge zu halten.Das Glas mit beiden Händen. Die Gabel am Rand des Tellers abgestützt. Den Bleistift zwischen den Fingerknöcheln eingeklemmt, weil der feine Pinzettengriff nicht mehr funktionierte.Alexei war immer in ihrer Nähe. Er machte kein Aufheben darum, behandelte sie nicht wie eine Invalide, ließ sie aber auch nicht so tun, als wäre alles in Ordnung. Wenn sie versuchte, etwas zu halten, und scheiterte, streckte er einfach die Hand aus und sagte:— Lass mich dir helfen.Und Carla wehrte sich anfangs. Dann akzep
Alexei wusste nicht, was er erwarten sollte, als der Alte den Mund öffnete. Aber mit einer Entschuldigung hatte er ganz sicher nicht gerechnet.— Es tut mir leid. — Sagte Nikandr Velesov, seine gealterte Stimme von einer Last erfüllt, die aus Jahrzehnten der Reue zu stammen schien. — Für das, was mein Sohn getan hat. Für deine Gefährtin. Für alles.Er sah Carla an, die noch immer dalag, die Hände freiliegend, die frischen Narben auf ihrer Haut. In diesen alten Augen lag Traurigkeit, und Alexei erkannte, dass sie nicht gespielt war.— Aber ich bin erleichtert, dass alle am Leben sind. — Fuhr der Alte fort. — Das ist mehr, als ich erwartet hatte.Alexei drückte Carlas Hand, als würde die Berührung ihn davon abhalten, falsch zu reagieren. So viel Wut hatte sich angestaut, so viel Schmerz, dass es beinahe unerträglich war, diesen Mann sprechen zu hören. Doch er bewegte sich nicht. Er sah Nikandr lediglich mit violetten Augen an, während Umbra wie Rauch unauffällig um seine Finger wallte.
Andrei fuhr schweigend, den Blick fest auf die schneebedeckte Straße gerichtet. Feliks saß auf dem Beifahrersitz, die Arme verschränkt, der Gesichtsausdruck düster. Yuliam saß auf dem Rücksitz, seine Gedanken bei Dingen, die er nicht benennen wollte.In den vergangenen Monaten hatte er gelernt, dass das Rurik-Anwesen einen anderen Geruch hatte als jeder andere Ort. Es war nicht nur der Duft von altem Holz und einem brennenden Kamin — es war der Geruch eines Territoriums, das niemals vollständig eingenommen worden war, selbst wenn der Krieg an die Tür klopfte. Hier trug die Luft ein seltsames Gefühl von Beständigkeit, von Widerstand in sich.Doch an diesem Tag, als die drei Brüder durch die Tore fuhren, lag noch etwas anderes in der Luft: Trauer, Anspannung und eine zerbrechliche Ruhe, als würde das gesamte Haus den Atem anhalten.— Glaubt ihr, dass es ihr gut geht? — Fragte Yuliam und brach damit das Schweigen.— Sie hat überlebt. — Antwortete Andrei mit leiser Stimme. — Das ist es, w
Die Nacht war bereits über das Rurik-Anwesen hereingebrochen, als Carla endlich die Augen öffnete. Es war fast zweiundzwanzig Uhr, und das schwache Licht des Aufwachraums tauchte ihr Gesicht in sanfte Farbtöne.Sie blinzelte langsam, verwirrt, und versuchte, die Umgebung zu erkennen — die helle Decke, der Geruch von Medikamenten in der Luft, alles deutete darauf hin, dass sie nicht mehr im Sanatorium war, obwohl es sich noch immer nicht real anfühlte.Die Krankenschwestern waren an ihrer Seite und verabreichten ihr eine Infusion. Als sie bemerkten, dass sie aufgewacht war, tauschten sie einen erleichterten Blick aus und näherten sich vorsichtig.— Doktorin Carla? — Eine von ihnen rief sie, mit sanfter Stimme. — Können Sie mich hören?Carla brauchte einen Moment, um zu antworten, ihre Kehle war trocken.— Ja. — Das Wort kam wie ein Flüstern heraus.— Wie gut. — Die Krankenschwester lächelte und justierte den Katheter an ihrem Arm. — Sie befinden sich im medizinischen Flügel des Rurik-A
Die Nachricht kam mit dem Wind der Morgendämmerung in Irland.Nikandr Velesov saß in seinem Lieblingssessel vor dem brennenden Kamin, als der Soldat in der Tür der Bibliothek erschien. Er musste nicht hinsehen, um zu wissen, dass es sich um eine schlechte Nachricht handelte. Die Spione, die er in Konstantins Nähe unterhielt, kamen nur persönlich, wenn die Angelegenheit ernst war.Das Anwesen war alt, abgelegen, umgeben von Wäldern und Stille. Nikandr hatte dort die letzten Jahre zurückgezogen gelebt, mit wenigen Angestellten und nur einem einzigen treuen Begleiter: Andrei, der Butler, der bereits seit seiner Jugend an seiner Seite war. Es war das einzige Leben gewesen, das er nach dem, was aus seinem Sohn geworden war, noch für lebenswert gehalten hatte.— Sprich. — Nikandrs Stimme war leise, doch sie trug das Gewicht eines Mannes, den Schmerz nicht mehr erschreckte.Der Soldat zögerte einen Moment, den Blick gesenkt.— Herr... Alfa Konstantin ist tot.Nikandr bewegte sich nicht. Das
„Das wird ein Problem, Alpha.“Der Lykaner murmelte in seinem Kopf, die Stimme leise, schleppend, wie eine durch die Zähne gezischte Warnung.Dmitry antwortete nicht. Er bewegte dezent sein Handgelenk und schaute auf die Uhr, als wolle er sich daran erinnern, dass die Zeit noch Regeln gehorchte. Es
Der große Konferenzsaal von Rurik Motors strahlte Erhabenheit aus. Die Glasfenster, die vom Boden bis zur Decke reichten, boten eine privilegierte Aussicht auf die Stadt Moskau, während der ovale Tisch aus dunklem Holz das Zentrum des Raumes beherrschte. Das schwarze Leder der Stühle, der dezente G
Die Fahrt zum Hauptsitz von Rurik Motors verlief in absolutem Schweigen. Die Stadt pulsierte draußen, gleichgültig gegenüber dem Sturm, der in ihm wirbelte.Dmitry hielt eine Hand fest am Lenkrad und die andere am Kinn, die Augen auf die Straße gerichtet, doch der Verstand weit weg. Er musste sich
Dmitry öffnete die Augen und wusste, dass er nicht mehr in der wachen Welt war.Es war nicht das erste Mal.Dieser luxuriöse Saal, von alter Architektur und stillem Prunk, hatte ihn schon einmal aufgenommen. Ein verzerrtes Abbild der Wirklichkeit, vielleicht. Oder eine ätherische Ebene, die nur an







